長与三彩（西彼杵郡長与町の施設景観）歴史的建造物

１６世紀末の肥前地方での焼物界の様相は、 唐津系陶器窯の一部ではそれまでの陶器に換わって磁器が焼かれるようになり、 その傾向は１７世紀になるとますます助長されて、 量産化体制に備えての窯場の整備が行われるようになった。 これはヨーロッパ社会がこれまでの中国陶磁器に換わって、 日本にその代用を求めるようになったからである。 肥前地方の領主たちは利益を得るために積極的にその転換を図ったが、 当時はまだ日本人の生活では磁器の使用は一般的には浸透しておらず、 そのために肥前の窯場では藩の保護を受けた磁器窯と、 日本人の生活食器を焼く陶器窯の集団が存在するようになった。 特に燃料の薪を必要とするところから磁器窯は優遇され、 陶器窯は地方へ分派する傾向を示していった。 町内の嬉里郷字田尾に窯跡を残している長与皿山は、 そのような背景のもとに開かれたのである。 江戸時代に大村藩が編纂した『大村郷村記』によると、 寛文７年（１６６７）に浅井角左衛門・尾道吉右衛門・山田源右衛門・尾道長左衛門の願い出によって始まっている。 ちなみに浅井角左衛門とは鯨組の頭領として名高い２代目深沢儀太夫勝幸のことである。 この時に焼かれた製品については陶器・磁器のいずれかはまだ判然としない部分があるが、 操業期間については同じ『郷村記』の中に記されている元禄９年（１６９６）と同１１年の２回にわたって、 焼物生産の生命とも言うべき原料の中尾土を諫早領の現川窯の陶工たちに譲渡していることからおよそ３０年間の操業であったろう。 その後正徳２年（１７１２）には同じ大村領内の波佐見から太郎兵衛がきて窯を再興し、 １８世紀中頃には窯の経営も順調となり盛んに藩外にも売りさばかれるようになったが、 １９世紀に入ると焼物の値段が下がったために窯の経営は苦しくなり、 文政３年（１８２０）に生産を中止した。 この時期には大坂で人気があった「お笹紅」の容器を注文で作ったり、 安永４年（１７７５）には伊予大洲藩領の砥部に白磁焼成の指導のために陶工を派遣している。 また長与焼を代表する「長与三彩」の製品もこの時期に作られたのである。 長与三彩についてはこれまで『郷村記』に寛政４年（１７９２）に長与村の市次郎が珍しい焼物を焼いたという記載から、 これが長与三彩の始まりであると言われてきたが、 平成３年（１９９１）に熊本県天草の上田家に保管されていた古文書の、 『近国焼物大概帳』が紹介されてこのことを補強することとなった。 これは寛政８年（１７９６）に天草郡高浜村焼物師伝九郎と同村庄屋の上田源作から、 島原大横目の大原甚五左衛門に提出されたものの写しであるが、 その中で長与皿山についての文中に「此所チャンパン焼物師壱人大村より御扶持頂戴帯刀御免之仁有之』とある。 チャンパンとはチャンパあるいはチャボと呼ばれて現在のヴェトナム地方を指す言葉で、 そこは１６世紀後半から１７世紀前半にかけて朱印船貿易で日本にもたらされた「交趾三彩」と呼ばれる焼物と深い関わりがあるところである。 この三彩の焼物は日本で好き者に珍重されたため、 京焼や四国の源内焼で盛んに模した三彩の製品が作られた。 古文書の年号は『大村郷村記』に記された寛政４年（１７９２）からわずか４年後に書かれたものであり、 これらのことから推察すると長与三彩は、 交趾三彩の技術をもとにして出現したことが十分に考えられる。 弘化２年（１８４５）には再興窯を開いた太郎兵衛の子孫になる渡辺作兵衛によって再再興が行われたが、 その操業は小規模で安政６年（１８５９）には閉窯している。 製品には白磁染付類や当時長崎で焼かれていた亀山焼（１８０７～１８６５操業）や鵬ヶ崎焼（１８２３～１８５２操業）、 あるいは古いところの現川焼（１６９１～１７４９頃操業）などを模したものなどがある。 伝承によれば明治期に土管や水がめ類を焼いたと言われるが、 現在までのところではそれらを確証する根拠はまだ無い。(*1)